人們評論我父親的童話創(chuàng)作，往往這樣開頭，“魯迅先生說：‘葉紹鈞先生的《稻草人》是給中國的童話開了一條自己創(chuàng)作的路的。’”一九三五年一月，魯迅先生譯完了蘇聯(lián)班臺萊耶夫的《表》，寫了《譯者后記》，被大家引來引去的這一句話，就在這篇后記里。后記可以分為三個部分。頭一部分，魯迅先生介紹了《表》的作者班臺萊耶夫，說見過作者三種作品的德譯本，說明他這個譯本是根據(jù)愛因斯坦女士的德譯本重譯的，參考了慎本楠郎的日譯本。第二部分，魯迅先生說他讀了慎本楠郎寫的日譯本序，心中有所觸動，于是他擇要摘譯如下：

　　“人說，點心和兒童書之多，有如日本的國度，世界上怕未必再有了。然而，多的是嚇人的壞點心和小本子，至于富有滋養(yǎng)的，給人益處的，卻實在少得很”，所以“一說起好點心，就想到西洋的點心，一說起好書，就想起外國的童話了”。“然而，日本現(xiàn)在所讀的外國童話，幾乎都是舊作品”，“大抵既沒有新的美，也沒有新的樂趣了”，“大抵是長大了的阿哥阿姊的兒童時代所看過的書，甚至于還是連父母也還沒有生下來，七八十年前所作的，非常之舊的作品”。雖然不能說“看了就沒有益，沒有味”，但是“舊的作品中，就只有古時候的‘有益’，古時候的‘有味’”，“舊的作品中，雖有古時候的感覺、感情、情緒和生活，而像現(xiàn)代的新的孩子那樣，以新的眼睛和新的耳朵，來觀察動物、植物和人類的世界者，卻是沒有的”?！八晕蚁?，為了新的孩子們，是一定要給他新作品，使他們向著變化不停的新世界，不斷地發(fā)榮滋長的?！薄拔蚁Ｍx者像游歷異國一樣，一面鑒賞著這特色，一面懷著涵養(yǎng)廣博的智識和高尚的情操的心情，來讀這一本書?！薄?/p>

　　魯迅先生說，他把慎本楠郎的序言“譯成中文時，自然也想到了中國”。當(dāng)時中國兒童書的情況，魯迅先生用兩句話做了概括：“十來年前，葉紹鈞先生的《稻草人》是給中國的童話開了一條自己創(chuàng)作的路的。不料此后不但并無蛻變，而且也沒有人追蹤，倒是拼命的在向后轉(zhuǎn)。”這兩句話，著重在后一句。前一句分明是跟日本作比較：日本“一說起好書，就想到外國的童話”，咱們中國還差強人意，十來年前出了一本我父親的《稻草人》，“給中國的童話開了一條自己創(chuàng)作的路”。緊接著，“不料”……筆鋒猛一轉(zhuǎn)，說了三層意思：一，“此后不但并無蛻變”，指我父親后來寫的童話說的；二，“而且也沒有人追蹤”，指的著作界；三，“倒是拼命的在向后轉(zhuǎn)”，指當(dāng)時市面上的兒童書。魯迅先生最痛心的，是出版界這股拼命向后轉(zhuǎn)的復(fù)古風(fēng)，所以他接著說：“看現(xiàn)在新印出來的兒童書，依然是司馬溫公敲水缸，依然是岳武穆王脊梁上刺字；甚而至于‘仙人下棋’，‘山中方七日，世上已千年’；還有《龍文鞭影》里的故事的白話譯。這些故事出世的時候，豈但兒童們的父母還沒有出世呢，連高祖父母也沒有出世，那么，那‘有益’和‘有味’之處，也就可想而知了。”

　　魯迅先生說這番話，心情是沉重的，他跟慎本楠郎一個樣，急于把《表》譯成本國的文字出版。但是看了后記的第三部分，可以知道他的見解比慎本楠郎高出一籌，他所以這樣做，主要為的“供孩子們的父母、師長，以及教育家、童話作家來參考”。他希望所有擔(dān)負(fù)著教育孩子的責(zé)任的人看了《表》“這樣的嶄新的童話”，都能有所醒覺，大家一同來剎住兒童書拼命向后轉(zhuǎn)的那股復(fù)古風(fēng)。供給孩子們閱讀雖然放在次要的地位，卻也不放棄，“想不用什么難字，給十歲上下的孩子們也可以看”，這就增添了在翻譯過程中遇到的困難。后記最后還對這本書童話的插圖做了交代。

　　我的理解如果大致不錯，那么“沒有人追蹤”的說法可能由于盼之切，所以責(zé)之深?！兜静萑恕穯柺乐?，新出現(xiàn)的童話作者并不少，張?zhí)煲硐壬摹洞罅趾托×帧?，這時候已經(jīng)出版了五年了。至于我父親，第二本童話集《古代英雄的石像》也已經(jīng)出版五年了，跟《稻草人》相比較，我以為是有所進(jìn)步的，但是主要內(nèi)容還是對當(dāng)時社會的揭露，離魯迅先生期望的“蛻變”，還差得很遠(yuǎn)。

　　人們摘引魯迅先生提到《稻草人》的這句話，為的充分肯定我父親的童話創(chuàng)作，我是十分感激的。但是魯迅先生的用意并不在這里，也是事實。五四前后，“給中國的童話開一條自己創(chuàng)作的路”的，不是我父親一個人，在我父親的好朋友中間，就有沈雁冰先生和鄭振鐸先生；陳衡哲先生的《小雨點》，也比我父親的第一篇童話《小白船》發(fā)表得早。只是別人都不如我父親寫得多，沒有結(jié)集出版。魯迅先生談到中國的兒童書，把我父親的《稻草人》提出來作例子，是極其自然的事。