近代江蘇曾誕生過一位擅治流行瘟疫（當時稱為時疫）的中醫(yī)名家——徐相任。

　　徐相任名尚志，字相宸，后改字“相任”，是民進最早的會員之一。他出生于江蘇蘇州，是江蘇武進名醫(yī)費繩甫的女婿。青年時代跟隨岳父學習中醫(yī)之后，徐相任刻苦鉆研、潛心攻讀，終得有“近代一大宗”美譽的費繩甫之真?zhèn)?。到了中年時，他已成為“費氏醫(yī)派”十三代傳人之一。

　　近現(xiàn)代史上的中國社會動蕩，衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展緩慢，霍亂、鼠疫等突發(fā)流行性的瘟疫不斷發(fā)生?！爸嗅t(yī)傳染病學”也在這一歷史時期應運而生。作為此類研究的代表人物之一，徐相任在使用中藥治療瘟疫領域頗有建樹，早在清朝末年時即受聘在上海中國紅十字會附設時疫醫(yī)院里任職。該院救治病人曾取得了“治十可得七八”的療效。后來，他把醫(yī)療實踐里有良效的藥方和自己的經驗編成《脫疫證治》《時病常識》《鼠疫良方匯編》《急性險疫證治》等多部書籍。他還多次投稿給報紙，發(fā)表過《治疫方法之研究》《用藥有別之時疫》《霍亂與生理病理之關系》《警告：迫不及待之急性險疫》等等文章，并且把自己治病時歸納的“通治瘟疫屢驗奇方”在報紙上發(fā)布出來。通過這些途徑，向社會各界迅速普及了瘟疫的防治手段。

　　徐相任雖然是中醫(yī)，但也以開明思想接受當時還是新鮮事物的西醫(yī)理論。他在文章之中多次記錄西藥治療瘟疫的作用，并且在敘述通過消毒預防瘟疫的途徑里，把西醫(yī)的消毒藥水“澆洗”作為“積濁下走地中”時的有效消毒手段。他還反思了在治療瘟疫的過程中，“吾輩華醫(yī)無病院居住病者，不能隨時診察”的缺憾，在實踐之中前往西醫(yī)開設的醫(yī)院工作，與西醫(yī)合作診治瘟疫。

　　1931年3月17日全國最高中醫(yī)藥學術機構“中央國醫(yī)館”在南京成立，政府要員們紛紛兼任理事。而徐相任以名醫(yī)身份名列該館“候補理事”第一位。1931年4月9日南京國民政府第813號指令，批準了中央國醫(yī)館章程以及理事和候補理事名單，其中候補理事即簡寫成“徐相任等二十五人為候補理事”。

　　徐相任擔任設立在南京的中央國醫(yī)館候補理事，也是他和南京這座城市的重要淵源。中央國醫(yī)館在南京成立后，會址設立于中華門東長生祠一號。該館呼吁和推動了國民政府于1936年1月22日公布的第一部正式的中醫(yī)法規(guī)《中醫(yī)條例》，改變了歷史上中醫(yī)管理無法可依的局面，對中醫(yī)的規(guī)范化管理具有里程碑式的意義。中央國醫(yī)館還組織了對中醫(yī)藥的大規(guī)模學術研究、編纂、審核了一大批中醫(yī)藥教材和著作。作為候補理事的徐相任積極參與到國醫(yī)館工作之中，作出了應有的貢獻。至今還可以從歷史文獻里看到徐相任有關的工作記錄。尤其應該注意的是，他于1933年建議中央國醫(yī)館盡快“統(tǒng)一藥名”“審定生理名詞、病理名詞”，并且指出“生理為醫(yī)學之根本，病理為病證之所以然”，于是應當先統(tǒng)一“生理病理名詞”。這些見解具有跨越時代的歷史價值。

　　1935年，神州國醫(yī)無線電宣傳委員會成立，徐相任是委員之一。該會通過當時的建華廣播電臺，每日下午5時至6時進行一小時的宣講。內容包括個人衛(wèi)生、社會衛(wèi)生、中醫(yī)藥知識、有效療方等。徐相任在第一次宣講時即介紹了“虛勞”（慢性衰弱）、“時疫”（流行性瘟疫）知識，并且講解了“現(xiàn)代病家及醫(yī)學界的差誤”。他也成了最早通過廣播這種現(xiàn)代媒介介紹醫(yī)藥衛(wèi)生知識的著名中醫(yī)之一。

　　徐相任還曾擔任過當時全國影響力最大的中醫(yī)學術社團之一“神州國醫(yī)學會”的常務委員。并且出任過1946年全國中醫(yī)師考試上?？紖^(qū)襄試委員、1947年上海市中醫(yī)考詢閱卷委員。這都充分顯示出徐相任在民國時期中醫(yī)界的學術地位。

　　他與長子徐福民（即徐徹）共同參加了中國民主促進會的發(fā)起活動。1945年12月30日中國民主促進會成立大會的簽到名單上，留下了這位江蘇名醫(yī)的名字。

　　中華人民共和國成立后，徐相任被上海市衛(wèi)生局聘請為中醫(yī)文獻研究館館員，繼續(xù)把自己對于中醫(yī)藥的畢生才學貢獻給社會。同時，他也繼續(xù)積極投身民進會務。在1956年8月召開的民進第二次全國代表大會和1958年11月召開的民進第三次全國代表大會上，徐相任分別當選為民進第四、五屆中央委員會委員。